墨守成规不再行之有效——外观专利使用范围的扩展和深化

近年来，随着知识产权保护意识的增强，外观专利已经逐渐成为企业竞争的重要手段。但是，传统的外观专利保护方式已经无法满足企业日益增长的需求，因此外观专利使用范围的扩展和深化成为了当前研究的热点问题。本文将从现实需求出发，分析外观专利使用范围扩展和深化的必要性和可行性，并探讨具体实现方法和应注意的问题。

一、外观专利使用范围扩展和深化的现实需求

在以往的外观专利保护实践中，保护的对象主要是“产品”的外观特征，而且较为单一，只针对某一个特定的部件、形状或款式进行保护。然而，现实生产中有些产品的外观设计比较复杂，这就导致了在外观专利保护时，具体外观特征难以全面覆盖，容易遗漏或留有空白。同时，由于生产工艺不断提高，同一个产品可以采用不同的工艺完成，从而产生不同的外观形态。如果仅仅针对一种工艺进行外观保护，则难以确保被保护的范围能够覆盖全部生产流程，这就会给企业带来很大的损失。

另外，由于市场竞争日益激烈，许多企业在新产品开发过程中经常会参考已有产品的外观设计，并在此基础上进行创新。如果外观专利保护仅仅局限于单个产品或款式，那么就会出现同质化的情况，容易导致不同企业间的恶性竞争，给行业整体发展带来不良影响。

因此，当前迫切需要扩展和深化外观专利的使用范围，以更加全面、准确地覆盖企业的外观设计，同时使得外观保护更具广泛性，从而增强企业的竞争力。

二、外观专利使用范围扩展和深化的必要性和可行性

常规的外观专利保护方式主要是基于特定的产品或款式进行保护，而要实现外观专利使用范围的扩展和深化，则必须从以下几个方面入手：

1.从技术上加强保护：该方法主要是采用新的技术方法，系统地分析不同产品不同生产工艺对外观的影响，并提出更全面、细致的保护措施。例如，在产品设计初期，应该尽量考虑产品的各种可能外观形态，并制定不同的保护方案，以确保外观专利在保护范围和权益上的全面性。

2.从监管上加强保护：该方法主要是针对市场上的仿冒产品进行监管，加强监管力度，严格打击侵权行为。相对于扩展外观专利保护的深度，提高监管力度可以更快更直接地保护企业的权益。例如，加强海关对进出口商品的质量监査，加大对侵犯外观专利的惩戒力度等。

3. 从法律层面加强保护：该方法是当前最有效的保护手段之一。随着国家对知识产权保护意识的增强，也逐渐加强了对外观设计的保护。例如加强专利申请合理性审核，创新发明经过专业人士细致审核，具有独特性、创新性、实用性的项目可以获得专利权。加强知识产权保护力度，打造公平竞争的市场，控制侵权行为的发生。

以上几种方法从不同方面保护了外观专利的使用范围，增强了企业的知识产权保护意识，有效地推进了外观专利的使用范围扩展和深化。

三、实现外观专利使用范围扩展和深化的具体方法

1. 应用前沿技术：在保护外观专利时，采用现代科技手段，例如人工智能图像识别等技术，可以更全面、帮助连接多个维度的分析数据如图像匹配分析、产品零件结构分析，提高保护水平和准确度，也有机会避免过度重叠性交汇的风险。

2. 保持专利与商标协调联动：对于同一企业，外观专利和商标常常存在一定的联系。因此，对外观知识产权的保护应与注册商标进行协调，推动外观专利的使用范围扩展，将两者结合起来，可以有效地增强外观知识产权的保护效力。

3. 倡导开放式设计：开放式设计可以吸纳外界设计力量，帮助企业解决产品设计方面的问题，同时也有助于企业借鉴其他企业的设计。因此，应在保护外观专利时，倡导开放式设计，吸引外部的创新设计和人才，使产品的外观设计更具活力和创新性，以保证外观专利的使用范围和深度。

四、注意事项

1. 注意专利文件的编写：为了确保外观专利申请成功，在专利文件撰写过程中，应充分考虑产品的不同外观特征和生产工艺等方面，避免出现过于单一或限制过严的情况。

2. 注意落实监督制度：加强外观专利的保护需要一个完善的监督体系，以确保专利权不被他人侵犯。因此，必须建立与完善相关的监督制度，例如专业查纠机构，打击专利盗窃、制假和虚报等活动。

3. 注意知识产权保护的宣传教育：只有通过全面普及知识产权保护的意义和重要性，才能培养出一个懂得如何维护自身知识产权的良好环境。因此，应通过宣传教育等形式，提高知识产权保护意识，为外观专利使用范围的扩展和深化打下良好的基础。

综上所述，随着知识产权保护意识的不断增强，外观专利已经成为企业竞争中的重要手段。外观专利使用范围的扩展和深化是当前研究的热点问题。通过引入现代科技手段、倡导开放式设计、加强监管机制等措施，完善保护体系，实现外观专利使用范围的扩展和深化，为企业竞争力的提升和知识产权保护的充分发挥提供了保障。